Виртуальное общение выводит эксперименты с социальными ролями на новый уровень. В сети можно быть кем угодно. Ребёнок может создать в интернете образ героя, популярного персонажа, оставаясь изгоем в реальном мире.
Приписывание себя к определённой группе, которая разделяет взгляды подростка также является характерной особенностью этого периода. Во все времена подростки хотели и хотят признания своей личности в обществе. Субкультуры, группы единомышленников, хорошо подходят для самовыражения. В этом таится большая опасность, так как некоторые субкультуры несут в себе антисоциальную основу. Общение в интернете - по сути, та же субкультура. Только здесь, вместо реальных достижений правят балом количество подписчиков, виртуальных друзей, «лайков» под записями. Кумиры современной молодёжи тоже переселились с экранов телевизоров в блогосферу.
Здесь на сцену выходят разного рода пропагандистские и экстремистские группировки. Манипулируя неокрепшими умами и перевирая систему ценностей на свой лад, они стараются заманить под своё крыло как можно большее количество адептов. Податливое сознание ребёнка, вкупе с направлением развития «внутрь себя» делают подростка уязвимым перед такой манипуляцией.
На передний план начинает выходить эгоцентризм. Подростку кажется, что на него обращены тысячи виртуальных глаз и можно прославиться лёгким движением мышки. Ребёнок в подростковом возрасте часто действует на грани дозволенного, идет на непозволительно высокий риск. Это природный процесс формирования личности, но в паре с возможностью поймать славу за хвост и желанием быть в центре внимания, это может привести к необдуманным, нелогичным и крайне рискованным предприятиям. Подростку кажется, что это самый простой способ показать себя, получить как можно больше «лайков» и завоевать популярность широкой аудитории зрителей, которая неотрывно будет следить за ним, жадно глотая каждое его слово.
Учитывая то, что общую массу «зрителей» составляют такие же подростки, ребёнок, с успехом выполнив какой-либо безрассудный поступок и получив в ответ хвалебные речи и прикованное к нему внимание, ощущает себя настоящей звездой экрана. Чувство эйфории захлёстывает и толкает на ещё большее безрассудство, лишь бы поймать волну, пускай и фиктивного, но одобрения.
Главным фактором поиска ребёнком общения на стороне является изменение института семьи. Сейчас редко в какой семье больше одного ребёнка, бабушки и дедушки живут отдельно и не имеют такого большого «веса» в делах семьи, как раньше. Приоритеты родителей, чаще всего, устремлены на карьеру, и на ребёнка просто не остаётся времени. Нужно стараться уделять подростку повышенное внимание и не забывать, что этот этап взросления - один из самых сложных в жизни человека.
